封开县杏花镇的杏花鸡全国闻名，是广东“三大名鸡”之一。近年来，杏花镇在镇党委、镇政府的大力扶持下，通过“公司＋基地＋农户”的经营模式，不断扩大杏花鸡的养殖规模，并以品牌造势，走出了一条专业化养殖发展道路。
                                          政府带动 掀起养鸡热
      杏花鸡，当地又称“米仔鸡”，具有早熟、易肥、皮下和肌间脂肪分布均匀，骨细皮薄，肌纤维细等特点，其品种收录在《广东省家畜家禽品种志》和《中国家禽品种志》上。但在2000年以前，杏花鸡以农户散养为主，数量较少，形不成规模，市场上很难见到。
      近年来，镇政府选准杏花鸡这一特色产业，积极倡导农民养鸡致富，并在各方面给予扶持。2000年，杏花镇成立了杏花鸡繁育中心，负责抓好杏花鸡的繁育、提纯复壮和养殖推广，并成功注册了“金凤凰”牌商标。2001年，该镇在县有关部门的大力支持和无偿扶持下，在省道水谷线公路两旁规划了杏花鸡养殖走廊，对一批有强烈养鸡致富愿望，有头脑、有文化、有技术、有劳力和有一定资金的养鸡专业大户，镇政府无偿提供种苗1000—3000只，无偿提供一定的起步资金，定期进行培训、指导，帮助提供技术信息并联系销路。通过一系列努力，目前全镇饲养量达万只以上的专业养殖大户有20多户，已带动2000户农民发展杏花鸡养殖。
                                       公司化发展 农民稳受益
      2002年，杏花镇引进港商投资成立了封开杏花源农业发展有限公司，拟投资220万美元，实施“公司＋基地＋农户”经营模式，促进杏花鸡产业化发展。公司与农户签订养殖合同，无偿为农户提供鸡苗、饲料以及技术跟踪支持，养殖出栏后，按合同规定价格收购。这样一来，农户既不用购买鸡苗，也不愁销路问题，所担风险几乎为零。
      起初一些农户存在顾虑，认为不会有这样的好事，所以一些农户仍是自家自养，没有与公司签订合同。然而2003年“非典”时期，由于餐饮业市场萧条，一些农户自己养殖的杏花鸡销不出，损失相当惨重。但与公司合作养殖的农户则不同，公司仍按合同规定价格收购成品鸡，农户非但没有亏本，反而得到了收益。这样一来，农民纷纷加入合作养殖行列。2004年的禽流感给许多地方的养鸡农户以沉打击，但由于公司技术防疫得当，没有造成病毒感染，杏花镇鸡农没有受到任何影响。
      目前，杏花镇已形成了公司化发展与农户大规模散养相结合的发展模式，预计今年底杏花鸡种鸡存量将达到5万只，杏花鸡年饲养量达到500万只，销售量达到400万只，销售额达1亿元。该镇还将建立杏花鸡标准化示范基地，加紧与省农科院合作进行杏花鸡开发研究，并配套建设一个能满足1000万只肉鸡饲料需求的饲料厂及一个肉鸡加工厂 ，进一步推进杏花鸡产业化经营。